'Ik weet wat ondernemen is'

PvdA’er Dijkstra maakt onderdeel uit van een nieuw college van PvdA, SP en GroenLinks, dat onlangs in de noordelijke hoofdstad is aangetreden. Een onvervalst links college dus, waar ondernemers vaak niet al te blij mee zijn. Onterecht, meent Dijkstra, die zelf dertien jaar lang een eigen adviesbureau runde. ‘Ik weet wat ondernemen is’.

Groningen zal er de komende jaren juist alles aan doen om de kracht van het bedrijfsleven verder te versterken, zegt Dijkstra. ‘Hoe? Door onze sterke sectoren verder uit te bouwen. Energie, de Zorgsector en ICT zijn ontzettend belangrijk voor de stad. We gaan meer samenhang en verbindingen te leggen tussen verschillende branches en sectoren. Ondernemers moeten meer over de eigen grenzen gaan kijken, zodat er kruisbestuiving ontstaat. We gaan werken aan de ontwikkeling van een toekomstvisie voor 2020 en aan een zogenaamd Economic Development Board, waarin dat gestalte moet krijgen’

Cultuur

Ook cultuur krijgt een prominente rol in het economische beleid van de lokale overheid. Dijkstra ‘Ik heb naast economie cultuur in mijn portefeuille. Cultuur is een belangrijke drager van de stedelijke economie. Bezoekers van het Groninger Museum bijvoorbeeld, geven veel geld uit in de stad. We willen het culturele aspect benadrukken, bijvoorbeeld door het organiseren van evenementen waarmee je publiek van buiten de regio, maar ook uit de ‘ommelanden’ naar je stad trekt. Daar profiteert de detailhandel van.’
Daarnaast wil Dijkstra meer aandacht voor de creatieve industrie in Groningen .‘We zijn een dynamische stad, met ontzettend veel jong creatief talent die we moeten zien vast te houden. Groningen is een ideale broedplaats voor innovatieve bedrijvigheid met prima ICT-verbindingen en goede onderwijsvoorzieningen.’

Ontwikkelingsas

Nieuw is dat Groningen de ogen ook nadrukkelijk op het Noordoosten gaat richten. Langs de Noordelijke Ontwikkelingsas (Noord-Duitsland, Scandinavië, Baltische Staten en Rusland), liggen volgens Dijkstra veel mogelijkheden. ‘De energiesector heeft er veel baat bij om die kant op te kijken. De ontwikkelingen op het gebied van life science en duurzaamheid in Scandinavië bieden kansen, maar ook de gassector kan zich versterken. Het Russische Gazprom werkt bijvoorbeeld al jaren samen met de Gasunie en Energy Valley is inmiddels internationaal een begrip aan het worden’.

De gemeente zal er alles aan doen om die bedrijven die interesse hebben in een vestiging in Groningen snel aan het werk te krijgen en aan medewerkers te helpen. ‘Vooropgesteld: ik heb niks tegen goede bureaucratie. Er moeten regels zijn, maar we moeten die regels wel snel en duidelijk toepassen. Zo kunnen ondernemers in Groningen vanaf nu met al hun vragen terecht bij één loket. Dat is overzichtelijk.’

Bedrijven – wil Dijkstra zeggen - hebben dus álles te zoeken in Groningen, óók met een links college aan het roer. ‘We bouwen voor een groot deel voort op het beleid dat is ingezet. Het zou onzin zijn om dat te gaan veranderen. We moeten daarbij als gemeente niet op de stoel van een ondernemer willen zitten. We kunnen ook niet even de economie aanjagen, maar we kunnen wél faciliteren.’