Wallage blij met publieksenquête Groninger Forum

‘De publieksenquête past goed in een democratie’

Groningen krijgt er in het centrum van de stad opmerkelijke nieuwbouw bij. Aan de oostzijde van de Grote Markt verrijst het ‘Groninger Forum’, waarin onder meer de openbare bibliotheek, delen van het Groninger Museum, een bioscoop en een debatcentrum worden ondergebracht. Zo’n bijzonder pand, vraagt om een bijzondere aanpak. En dus kregen inwoners van Groningen (en ieder andere geïnteresseerde) eind januari de mogelijkheid om deel te nemen aan een publieksenquête over het ontwerp van het Groninger Forum. ‘Ik ben ervan overtuigd dat we daarmee het draagvlak voor het Forum hebben vergroot’, zegt burgemeester Jacques Wallage.

Groningers, scholieren en ieder ander die een band heeft met de Groninger binnenstad mocht deelnemen aan de publieksenquête. Via internet konden de deelnemers laten weten welke van de zeven ontwerpen van geselecteerde architectenbureaus zij het beste vonden. ‘Ik ben om twee redenen erg blij ben met het gebruik van de publieksenquête’, vertelt Wallage. ‘Ten eerste omdat het om een grote ingreep in de binnenstad gaat. Het is het heel belangrijk om draagvlak voor de bouw te creëren onder de bevolking. Dat draagvlak hebben we volgens mij weten te vergroten door de zeven ontwerpen te presenteren aan het publiek, gelegenheid te creëren voor discussie en door de enquête te houden.’

Daarnaast zijn mensen volgens de burgemeester het tegenwoordig gewend om hun stem uit te brengen en deel te nemen aan maatschappelijke discussies. ‘We leven in een informatiesamenleving. Mensen geven hun mening op internet, tv, bij bedrijven. Als de politiek zich daar dan niet voor openstelt, krijg je uiteindelijk een hele lelijke botsing tussen burgers en beleid. Een publieksenquête past daarom goed in een democratie.’

De maquettes en presentaties in de Martinikerk hebben het onverwacht grote aantal van 28.000 bezoekers getrokken. Meer dan 21.000 mensen hebben hun stem op internet uitgebracht. ‘Ik was net als iedereen overweldigd door de aandacht voor de publieksenquête’, geeft de burgemeester toe. ‘Zelf heb ik natuurlijk ook gestemd, en twijfelde lang tussen de ontwerpen van NL Architects en Erick van Egeraat Associated Architects. Uiteindelijk viel mijn keuze op de eerste, omdat het zich beter voegt in de binnenstad. Het past zich in de vormgeving aan aan de omgeving. Het doet wat met de omgeving.’

Volgens de burgemeester is de publieksenquête zeker voor herhaling vatbaar. ‘Maar alleen als er wat te kiezen valt’, zegt hij. ‘Ik hoop dat we hiermee de betrokkenheid van de bevolking vast kunnen houden.’

De Oostwand van de Grote Markt krijgt ook een facelift. De panden krijgen een nieuwe gevel en worden enkele meters naar voren gehaald. Over het aanzicht van de Oostwand heeft de bevolking echter veel minder te zeggen. ‘Dat is een geheel andere situatie, omdat dat een particuliere investering is’, reageert Wallage. Volker Wessels Vastgoed, de ontwikkelaar van de Oostwand, heeft de Berlijnse architect Thomas Müller gevraagd een beeldkwaliteitsplan te maken. ‘Als gemeente hebben we aangegeven dat de oostzijde een tijdloze en klassieke uitstraling moet hebben. Dat is nu het uitgangspunt waarmee Müller werkt. En hoewel de bevolking niet kan bepalen hoe het er uiteindelijk uit zal zien, zullen er wel debatten over het ontwerp worden georganiseerd in de Martinikerk.’